采用單相交流電源的異步電動(dòng)機稱(chēng)為單相異步電動(dòng)機。
單相異步電動(dòng)機工作原理
單相異步電動(dòng)機是由單相交流電源供電的旋轉電機 ,其定子繞組為單相。當接入單相交流電時(shí) ,它在定轉子氣隙中會(huì )產(chǎn)生一交變脈動(dòng)磁場(chǎng) ,所以單相異步電動(dòng)機不能自啟動(dòng)。 [2]  在交流電機中，當定子繞組通過(guò)交流電流時(shí)，建立了電樞磁動(dòng)勢，它對電機能量轉換和運行性能都有很大影響。所以單相交流繞組通入單相交流產(chǎn)生脈振磁動(dòng)勢，該磁動(dòng)勢可分解為兩個(gè)幅值相等、轉速相反的旋轉磁動(dòng)勢和，從而在氣隙中建立正轉和反轉磁場(chǎng)和。這兩個(gè)旋轉磁場(chǎng)切割轉子導體，并分別在轉子導體中產(chǎn)生感應電動(dòng)勢和感應電流 。
該電流與磁場(chǎng)相互作用產(chǎn)生正、反電磁轉矩。正向電磁轉矩企圖使轉子正轉；反向電磁轉矩企圖使轉子反轉。這兩個(gè)轉矩疊加起來(lái)就是推動(dòng)電動(dòng)機轉動(dòng)的合成轉矩。
不論是正轉磁場(chǎng)還是反轉磁場(chǎng)，他們的大小與轉差率的關(guān)系和三相異步電動(dòng)機的情況是一樣的。若電動(dòng)機的轉速是n，
則對正轉磁場(chǎng)而言，轉差率為：s+=(n1-n)/n1=s
對反轉磁場(chǎng)而言，轉差率為：s-=（-n1-n)/-n1=s
單相異步電動(dòng)機的T-s曲線(xiàn)見(jiàn)左圖
由圖可知單相異步電動(dòng)機的主要特點(diǎn)有：
（1）n=0,s=1,T=T++ T- =0，說(shuō)明單相異步電動(dòng)機無(wú)啟動(dòng)轉矩，如不采取其他措施，電動(dòng)機不能啟動(dòng)。
（2）當s≠1時(shí)， T≠0，T無(wú)固定方向，它取決于s的正、負。
（3）由于反向轉矩存在，使合成轉矩也隨之減小，故單相異步電動(dòng)機的過(guò)載能力較低。
電容分相式起動(dòng)工作原理
啟動(dòng)時(shí)開(kāi)關(guān)K閉合，使兩繞組電流I1,I2相位差約為90°，從而產(chǎn)生旋轉磁場(chǎng)，電機轉起來(lái)；轉動(dòng)正
常以后離心開(kāi)關(guān)被甩開(kāi)，啟動(dòng)繞組被切斷。
罩極式單相電機的工作原理
定子通入電流以后，部分磁通穿過(guò)短路環(huán)，并在其中產(chǎn)生感應電流。短路環(huán)中的電流阻礙磁通的變化，致使有短路環(huán)部分和沒(méi)有短路環(huán)部分產(chǎn)生的磁通有了相位差，從而形成旋轉磁場(chǎng)，使轉子轉起來(lái)。
上圖中電機的轉動(dòng)方向：瞬時(shí)針旋轉。因為沒(méi)有短路環(huán)部分的磁通比有短路環(huán)部分的磁通領(lǐng)先。